判定：不成立
一句话：不是。射电望远镜接收的是电磁波，和可见光望远镜是同一类东西，只是波段不同（约 10 MHz 到 300 GHz）。「听」是比喻——早期射电天文习惯把信号转成音频来监听，这个说法就留了下来。
这个说法是怎么来的
射电望远镜长得像卫星锅加一根馈源，视觉上像麦克风；加上科普里常说「聆听宇宙」，比喻就被当成了机制。
接收链全程是电信号
天线收集电磁波，低噪放大器放大微弱电压，混频器把高频信号降到中频，再由模数转换器采样。整个过程处理的是电场强度随时间的变化，没有任何声波参与。太空是真空，声波也传不过来。
为什么可以用「声音」做直观化
把信号强度随时间的变化映射到音频频率范围，是数据声化（sonification）的常用手法。脉冲星的自转周期转成节拍、引力波的啁啾转成滑音，都是为了让模式更容易被听出来。这是数据处理，不是原始信号。
| 波段 | 波长范围 | 观测对象举例 |
|---|---|---|
| 射电 | 毫米到米级 | 中性氢 21 厘米线、脉冲星、射电星系 |
| 红外 | 微米级 | 冷尘埃、系外行星、早期星系 |
| 可见光 | 400-700 纳米 | 恒星表面、行星反射光 |
| X 射线 / 伽马射线 | 纳米以下 | 吸积盘内区、超新星遗迹、伽马暴 |
什么时候这个说法「有点道理」
有一个例外值得一提：引力波探测倒真的是「听」。LIGO 把应变信号直接转成音频，GW150914 的啁啾声是真实数据的声音化。所以「听宇宙」这个说法在引力波天文学里是成立的，只是在射电天文学里不是。
依据
- 甚长基线干涉把地球当镜片，代价是必须相干 任务与仪器
- 21 厘米线被拉长到米波，宇宙黎明就藏在那里 科学
- 数据速查表 · 望远镜与分辨率参数 本页数值的取数口径与单位
常见问题
那射电望远镜为什么做成大锅？
为了收集更多电磁波能量并聚焦到馈源。抛物面把平行波聚焦到焦点，口径越大集光面积越大、分辨率越高。这个几何与光学望远镜同理。
射电望远镜能收到外星人信号吗？
理论上可以，SETI 就是在做这件事。但到目前为止，所有候选信号都被证明是干扰或自然现象。