判定：表述不准确
一句话：指的是猎户座腰带上的三颗星：参宿一、参宿二、参宿三。它们几乎等距、等亮，排成一条直线，是全天最容易辨认的星组之一。这句谚语说的是这三颗星在正南方，用来判断时节，不是整个猎户座。
这个说法是怎么来的
「三星」在口语里没有指明是哪三颗，而猎户座整体很显眼，容易被理解成整个星座。
为什么是腰带三颗
这三颗星（Alnitak、Alnilam、Mintaka）亮度都在 1.7 到 2.2 等之间，间距相近，排列成一条近乎完美的直线。在 Chinese 星官体系里，它们属于「参宿」，是参宿的核心。民间谚语「三星正南，家家过年」说的就是它们在黄昏后位于正南时，临近春节。
猎户座的其他部分
参宿四（Betelgeuse）在左肩，是一颗红超巨星，亮度有变化；参宿七（Rigel）在右脚，是一颗蓝超巨星，比参宿四更亮。这两颗加上腰带，构成猎户座最容易认的骨架。但「三星」不包括它们。
| 中国星名 | 西方名 | 视星等 |
|---|---|---|
| 参宿一 | Alnitak | 约 1.77 |
| 参宿二 | Alnilam | 约 1.69 |
| 参宿三 | Mintaka | 约 2.23 |
什么时候这个说法「有点道理」
这三颗星在空间上并不挨着：参宿一约 1260 光年，参宿二约 2000 光年，参宿三约 1200 光年。它们只是恰好排在一条视线上。所以「三星」是一个视觉组合，不是物理星群。
依据
- 「三星正南」说的是腰带上那三颗，不是整个猎户座 科学
- 北斗指极只靠天璇与天枢两颗星，不是整条勺柄 科学
- 数据速查表 · 恒星与致密天体参数 本页数值的取数口径与单位
常见问题
为什么这三颗星这么整齐？
巧合。它们的分布是猎户座 OB1 星协的一部分，这个星协里的恒星诞生于同一片分子云，但腰带三颗的距离差异说明它们并不来自同一个紧致的子群。
参宿四会爆炸吗？
会，但它现在还没到那一步。2019-2020 年的「大变暗」是尘埃抛射造成的，不是爆炸前兆。它未来几十万年内可能成为超新星。