判定：表述不准确
一句话：只用两颗星。把天璇（勺口靠外那颗）与天枢（勺口最外那颗）连成一线，朝勺口方向延长约五倍，就指向北极星。勺柄的四颗星（天玑、天权、玉衡、开阳、摇光）不参与指极——它们的作用是标示季节。
这个说法是怎么来的
「北斗指北」这句话省略了「用哪两颗」，而整条勺子看起来像一个箭头，很自然被当成整体的指向。
指极的两颗星
天璇与天枢是勺口的两颗，古人称「指极星」。两星连线延长五倍距离，落在北极星附近。这个方法的精度约一到两度，对古代导航足够用。之所以只用这两颗，是因为它们离勺口最近、连线最短，延长时的角度误差最小。
勺柄管的是季节
《鹖冠子》说「斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬」。这是用勺柄在黄昏时的朝向判断季节，和指极是两套用法。同一个星群，承担了两个功能。
| 用法 | 用到的星 | 判断对象 |
|---|---|---|
| 指极 | 天璇 + 天枢 | 北方 |
| 定季 | 勺柄五颗 | 春夏秋冬 |
| 认星 | 整组 | 大熊座方位 |
什么时候这个说法「有点道理」
北斗七星里有五颗属于大熊座移动星群，距离约 80 到 100 光年；天枢和天璇离我们远得多（约 123 与 79 光年），并不与其余五颗共处一处。所以北斗不是物理上的星群，只是视线上的组合——这也意味着十万年后，它的形状会明显改变。
依据
- 北斗指极只靠天璇与天枢两颗星，不是整条勺柄 科学
- 视星等数字越小越亮，差 5 等刚好差 100 倍 科学
- 数据速查表 · 恒星与致密天体参数 本页数值的取数口径与单位
常见问题
为什么叫「北斗」？
因为形状像古代舀酒的斗：勺口四颗组成斗身，勺柄三颗组成斗柄。这个命名在汉代文献里已经固定。
北斗七星会不会消失？
不会「消失」，但形状会变。七颗星各自的自行不同，几万年后连线的形状会明显偏离现在的勺子。北斗是「现在」的图案，不是永恒的。