敦煌莫高窟的藏经洞里堆过数万件文书，1900 年被发现，此后大量流散。其中有一卷纸，前面画着云气占辞，后面是十三幅星图。它后来被编号为 S.3326，现藏大英图书馆，是目前所知最早的星图之一。
敦煌星图（Or.8210/S.3326）是一卷长约 4 米的唐代写卷，后半部分有 13 幅星图，标注星点约 1350 颗。它用两种投影：一幅以北极星为中心的圆图，十二幅按十二次分幅的横图。星点用不同颜色区分甘德、石申、巫咸三家的星官，是了解唐代星官体系的关键实物。
一卷四米长的纸，画了 1300 多颗星
手卷全长约 4 米，前段是云气占，画着各种云气形状并配占辞；后段接十三幅星图，星点用圆圈表示，星官之间用细线连缀。
星点总数约 1350 颗。全天肉眼可见的六等以上恒星约六千颗，1350 颗接近其中四分之一，说明绘制时参考了系统的观测资料，而不是凭印象随手点画。
星点旁边写有星官名，字迹小而工整。名字与今天能查到的传统星官可以对上，这让它成为校验唐代星官体系的第一手材料。
圆图管北极，横图管赤道带
十三幅图里，一幅是圆图，以北极星为中心，把北天极附近的星空投影到一个圆面上。径向表示离极点的角距离，周向表示赤经方向。
另外十二幅是横图，按十二次分幅，每幅覆盖一段赤经范围，纵向表示赤纬。把它们首尾相接，可以得到一条横贯全天赤道带的带状星图。
两种投影解决的是同一个问题的两个部分：圆图适合极区，畸变小；横图适合赤道带，展开后便于连续阅读。这种「分区加不同投影」的做法，比单一投影更实用。
三种颜色对应三家星官
星点用红、黑等不同颜色标出，不同颜色对应不同的星官来源。传统上有甘德、石申、巫咸三家的星官体系，三家的星数与名称互有出入，合流后才形成完整的中国传统星官表。
用颜色区分来源，相当于在图上保留了三个版本。研究者因此可以判断某个星官属于哪一家，也能看出三家在唐代的融合程度。
这套做法在后来的星图里也有延续，但存世的实物极少。敦煌星图的价值，很大程度上在于它是这套多色标记法最早的完整样本之一。
年代只能靠纸张、书法与避讳推断
卷子上没有明确的纪年。断代只能依靠几个间接线索：纸张的材质与帘纹、书法的风格、避讳字的写法，以及与已知唐代文献的比对。
目前学界多把它定在唐代，具体年代有七世纪中到八世纪、乃至更晚的不同说法，尚未统一。不同意见的差距可达一两百年。
即便年代有争议，它作为唐代星图的性质没有疑问。星官名称、分区方式与绘画风格，都与已知的唐代天文传统一致。
| 参数 | 数值 | 口径与来源 |
|---|---|---|
| 写卷编号 | Or.8210/S.3326 | 大英图书馆藏品号 |
| 卷长 | 约 4 米 | 藏品实测 |
| 星图幅数 | 13 幅 | 圆图 1 幅、横图 12 幅 |
| 标注星数 | 约 1350 颗 | 星点计数 |
| 现藏地 | 大英图书馆 | 斯坦因 1907 年携出 |
| 年代 | 唐代，7 至 9 世纪 | 纸张与书法推断 |
哪些是观测，哪些还是推断
常见问题
不是唯一的，但属于最早的几件之一。更早的星图实物极少，敦煌星图因保存完整、星数多，常被当作唐代星图的代表。
1907 年，斯坦因在敦煌藏经洞挑选写卷时将它携出，后入藏大英图书馆。它的数字化图像目前可以在线查看。
不是。这个数量需要系统的观测资料与绘图规范，绘制者更可能是参考了官方或寺院的星表，而不是逐夜抬头点数。
延伸阅读
- 大英图书馆敦煌写卷数字化项目（idp.bl.uk）
- 潘鼐《中国恒星观测史》，学林出版社，1989
- 李约瑟《中国科学技术史》第三卷（数学、天学和地学），科学出版社中译本